Панченко Іван Никифорович народився 24 (11) квітня 1904 року в місті Мелітополь в родині робітника. Українець. Закінчив Запорізький інженерно-будівельний інститут. Працював директором об'єднання цегляно-черепичних заводів. Член ВКП(б)/КПРС з 1926 року. У Червоній Армії з 1932 року. Учасник радянсько-фінської війни 1939-1940 років.
У 1941 році заочно закінчив Військово-політичну академію. У діючій армії з першого дня війни. Воював на Південному, Сталінградському, Південно-Західному, 3-му Українських фронтах. Тричі поранений (двічі - важко) і один раз контужений.
У серпні-вересні 1941 року на посаді військового комісара стрілецького батальйону брав участь в обороні Одеси, де був важко поранений і евакуйований в госпіталь на Кавказ. У 1942 році брав участь у боях на річці Міус на північний захід від Ростова. Будучи заступником командира 557-го стрілецького полку з політичної частини (153-я стрілецька дивізія), І.Н. Панченко на високому рівні організував партійно-політичну роботу, забезпечив високий бойовий дух і стійкість бійців. За бойові відзнаки у Сталінградській битві 31 грудня 1942 р. дивізія була перейменована в 57-у гвардійську, багато солдатів і офіцерів нагороджені урядовими нагородами. Майор І.Н. Панченко наказом командувача військами Південно-Західного фронту був нагороджений орденом Червоної Зірки. З січня 1943 р. гвардії майор І.Н. Панченко тимчасово виконував обов'язки командира 170-го гвардійського полку. Полк звільнив місто Слов'янськ, підступив до Краматорську. У результаті контрудару противника полк втратив зв'язок з сусідами і опинився в оточенні. У боях І.Н. Панченко був контужений, але продовжував керувати полком до його возз'єднання з нашими частинами. За виявлену хоробрість, мужність, вміння вести бій у складних умовах гвардії майор І.Н. Панченко наказом командувача 1-ї гвардійської армією був нагороджений орденом Червоного Прапора. У березні 1944 року був призначений командиром 8-го гвардійського стрілецького полку 4-ї гвардійської стрілецької дивізії, на чолі якого дійшов до Перемоги.
З 1 по 14 квітня 1945 р. полк вів важкі наступальні бої за визволення столиці Австрії міста Відень. Полк був авангардом дивізії і першим вийшов до околиці Відня - р. Лунмі, захопив важливий стратегічний пункт - великий Дунайській міст. Тільки в боях за Відень було знищено понад 500 солдатів і офіцерів противника. Захоплено: різних складів - 13, гармат - 150, танків - 12, вагонів - понад 1000 і багато іншої військової техніки, взято в полон 204 особи.
Указом Президії Верховної Ради СРСР від 28 квітня 1945 року за зразкове виконання бойових завдань командування на фронті боротьби з німецькими загарбниками і проявлені при цьому відвагу і героїзм гвардії полковнику Панченко Івану Никифоровичу присвоєно звання Героя Радянського Союзу з врученням ордена Леніна і медалі «Золота Зірка».
Після війни продовжував службу в армії. З 1955 року полковник І.Н. Панченко - в запасі. Жив і працював у місті Харків. Помер 21 вересня 1975 р. Похований у Харкові.
Нагороджений орденом Леніна, 2 орденами Червоного Прапора, орденами Суворова 3-го ступеня, Кутузова 3-го ступеня, 2 орденами Червоної Зірки, медалями.
Ім’я І.Н. Панченка увічнено на Алеї Героїв Радянського Союзу в м. Мелітополь.
Література про життя та діяльність
Панченко Іван Никифорович // Вечная слава Мелитопольщины : крат. биогр. справ. / сост. Н.В. Мохов. – Мелитополь, 2005. – С. 174-175.
Мохов Н. Ломая сопротивление врага // Золотые звёзды мелитопольцев : очерки о Героях Советского Союза / Н.Мохов, В. Куперман. – Мелитополь, 1993. – С. 29-30.
Лукаш І. Вальс Штрауса : [Герой Радянського Союзу І.Н. Панченко, уродженець Мелітополя] // Велике бачиться на відстані : докум. повісті, нариси / Іван Лукаш. – Дніпропетровськ : Січ, 1998. – С. 631-634.
Лукаш И. Вальс Штрауса : [Герой Советского Союза И.Н. Панченко, уроженец Мелитополя] // Солдаты славы не искали : очерки о Героях Советского Союза - уроженцах Запорожской области / И.М. Лукаш. – Днепропетровск, 1984. – С. 253-256.
Мохов М. Визволитель : Золоті зірки Мелітопольщини / М. Мохов, В. Куперман // Серп і молот. – 1977. – 15 січ.
Колоней В. Наш славний земляк : [про Героя Радянського Союзу І.Н. Панченка, уродженця Мелітополя] // Серп і молот. – 1970. – 31 берез.
Панченко Иван Никифорович [Электронный ресурс] // Герои страны : [сайт]. – Режим доступа: http://www.warheroes.ru/hero/ hero.asp?Hero_id=14714 (дата обращения: 31.07.2013). – Загл. с экрана.
